Power Mac G4 Cube

Le Power Mac G4 Cube est un ordinateur personnel développé et commercialisé par Apple Inc. entre juillet 2000 et juillet 2001. Il s'agit d'une variante compacte du Power Mac G4, destinée aux utilisateurs recherchant un design innovant et peu encombrant sans sacrifier les performances.

Présentation

Le G4 Cube se distingue par son format original : un boîtier cubique de 20 cm de côté, suspendu au centre d'une coque en plastique transparent (acrylique). Contrairement aux tours traditionnelles, il n'intègre pas de ventilateur interne, ce qui le rend particulièrement silencieux. Le design industriel, signé Jonathan Ive, a reçu de nombreuses récompenses et est souvent exposé dans des musées de design contemporain.

Caractéristiques techniques

À sa sortie, le Power Mac G4 Cube était équipé des spécifications suivantes :

• Processeur : PowerPC G4 à 450 ou 500 MHz
• Mémoire vive (RAM) : 64 Mo de base, extensible jusqu’à 1,5 Go
• Stockage : Disque dur IDE de 20 à 60 Go selon les configurations
• Carte graphique : ATI Rage 128 Pro ou NVIDIA GeForce2 MX (selon les options)
• Lecteur optique : Lecteur DVD-ROM ou graveur CD-RW (emplacement à fente)
• Connectivité :
  • 2 ports USB 1.1
  • 2 ports FireWire 400
  • Ethernet 10/100BASE-T
  • Modem 56K
• Système d’exploitation : Mac OS 9.0.4 à la sortie, compatible Mac OS X jusqu’à 10.4.11

Le Cube ne disposait pas d’emplacement PCI ni de baie d’extension, ce qui limitait sa modularité par rapport au Power Mac G4 tour.

Design et ergonomie

Le Cube est conçu pour être utilisé à la verticale. Son châssis interne en aluminium glisse vers le haut lorsque l’on appuie sur un mécanisme situé en dessous, permettant un accès rapide aux composants internes.

Le bloc d'alimentation est externe, réduisant la production de chaleur à l'intérieur de la machine. Cette conception permettait de s’en passer de ventilateur, mais pouvait entraîner des problèmes de surchauffe dans certaines situations.

Réception et ventes

Malgré son design acclamé, le G4 Cube n’a pas rencontré le succès commercial escompté. Plusieurs facteurs ont contribué à ses faibles ventes :

• Prix élevé par rapport à ses performances
• Peu de possibilités d'extension matérielle
• Concurrence interne avec le Power Mac G4 et l’iMac
• Défauts de fabrication signalés sur les premières unités (fissures dans l’enveloppe en plastique, problèmes de démarrage)

Apple suspend la production du G4 Cube en juillet 2001, moins d’un an après son lancement.

Héritage

Le Power Mac G4 Cube reste aujourd’hui un objet culte dans l’histoire d’Apple. Il est souvent cité comme un exemple de design avant-gardiste mais mal aligné avec les attentes du marché. Il a inspiré plusieurs produits ultérieurs dans sa philosophie minimaliste, notamment le Mac mini.

Le Cube est encore prisé par les collectionneurs et les amateurs d’Apple vintage, souvent restauré ou transformé en boîtier pour d’autres composants.