IMac G4 (2002)

L’iMac G4 est un ordinateur personnel tout-en-un conçu, fabriqué et commercialisé par Apple Inc. Il a été présenté en janvier 2002 lors du Macworld Expo à San Francisco par Steve Jobs. Cet ordinateur est célèbre pour son design audacieux et révolutionnaire, souvent surnommé le "iMac Tournesol" en raison de son écran monté sur un bras articulé au-dessus d’un demi-sphère blanc.

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Description générale

L’iMac G4 succède à l’iMac G3, connu pour son boîtier coloré en plastique translucide. Il rompt radicalement avec ce design, en adoptant une esthétique blanche minimaliste et futuriste, devenant rapidement un objet emblématique du design industriel du début des années 2000.

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Caractéristiques techniques

Matériel

• Processeur : PowerPC G4, disponible en plusieurs vitesses (700 MHz à 1,25 GHz selon les modèles).
• Écran : LCD plat monté sur un bras articulé, de 15", 17" ou 20", avec une résolution allant jusqu’à 1680 × 1050 pixels.
• Mémoire vive (RAM) : de 128 Mo à 1 Go DDR SDRAM (extensible).
• Stockage : Disque dur IDE de 40 Go à 80 Go selon le modèle.
• Lecteur optique : CD-RW, combo CD-RW/DVD, ou SuperDrive (lecture et gravure de DVD).
• Carte graphique : NVIDIA GeForce2 MX ou GeForce4 MX selon les modèles.

Connectivité

• 3 ports USB 1.1 (puis USB 2.0 sur les modèles ultérieurs)
• 2 ports FireWire 400
• Ethernet 10/100BASE-T
• Modem 56k intégré
• Port casque, micro et haut-parleurs stéréo intégrés
• AirPort (Wi-Fi) : optionnel sur les premiers modèles, puis intégré
• Bluetooth : en option sur certains modèles

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Design

Le design de l’iMac G4 a été salué à l’international pour son originalité et sa fonctionnalité :

• Base hémisphérique : renferme tous les composants matériels (processeur, disque dur, lecteur optique).
• Bras articulé : permet un ajustement précis et fluide de la position de l’écran, en hauteur, inclinaison et orientation.
• Écran flottant : donne une impression de légèreté et de simplicité.
• Couleur blanche brillante : marque le passage d’Apple vers une esthétique plus épurée, utilisée ensuite pour l’iPod, l’iBook, etc.

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Système d’exploitation

L’iMac G4 était livré à l’origine avec Mac OS X 10.1 (Puma), et supportait jusqu’à Mac OS X 10.5.8 Leopard (avec des limites de performance sur les modèles les plus anciens).

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Réception et héritage

L’iMac G4 a reçu des critiques très positives à sa sortie :

• Salué pour son design innovant qui se démarquait totalement des PC de l’époque.
• Performances solides pour un usage domestique et multimédia.
• Utilisé dans de nombreux environnements créatifs (design, musique, éducation).

Il est aujourd’hui considéré comme un objet culte du design informatique, souvent exposé dans les musées de design contemporain (comme le MoMA à New York).

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Fin de commercialisation

L’iMac G4 a été remplacé en août 2004 par l’iMac G5, qui adoptait un design plus plat, avec les composants logés directement derrière l’écran. Ce changement marquait la transition d’Apple vers une ligne de produits plus en phase avec les standards esthétiques modernes et les progrès en miniaturisation.

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Anecdotes

• Steve Jobs aurait insisté pour que l’écran puisse être déplacé « comme une lampe Anglepoise ».
• Le bras articulé utilisait des ressorts de précision pour équilibrer parfaitement le poids de l’écran.
• À sa sortie, l’iMac G4 coûtait entre 1 299 $ et 2 199 $ selon les configurations.

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Conclusion

L’iMac G4 est l’un des produits les plus emblématiques de l’histoire d’Apple. Il incarne la fusion entre design industriel et technologie accessible, une philosophie qui a marqué l’ensemble des produits Apple au cours des décennies suivantes. Bien qu’il soit aujourd’hui obsolète sur le plan technique, il reste un symbole fort de la vision créative de Steve Jobs et du virage design pris par Apple au début des années 2000.